海図から統合的船舶プラットフォームへナブトール、ログブック電子化やAI活用 | From Nautical Charts to an Integrated Vessel Platform NAVTOR Focuses on Electronic Logbooks and AI Utilisation
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デジタル関連サービスを提供するナブトール（Navtor）のブルゲ・ヘットランドCOOと、日本ナブトールの北野弘章代表取締役は本紙取材に応じ、電子海図サービスを中核として提供する航海支援システムのソリューション強化に努めていく姿勢を示した。同社はまた、ソフトウェアサービスの開発を通じて統合的な船舶プラットフォームを構築し、脱炭素化など海事産業の社会課題解決に向けたソリューションを提供している。
■海図の頒布シェア最大
― 2023年にボイジャー・ワールドワイドの海図事業を買収・統合した。ナブトールにとって近年大きかったこの話題から聞きたい。
ヘットランド ボイジャーは大規模な組織で当社にとって最大の競合相手の1つだった。買収後はボイジャーのサービスを利用していたすべての顧客、船舶をナブトールの技術へ移行する取り組みを進め、この作業が昨年夏に完了した。これによりナブトールがソリューションを提供する船舶は1万8000隻に拡大した。
ナブトールはe-ナビゲーション分野で世界有数の地位を確立している。いま取り組んでいるのは、当社の既存のシステム上に追加のサービスを構築すること。排出ガス規制に対応したソリューションや、デジタル航海日誌（ログブック）の新たなシステム構築などを進めている。船上と陸上の2つのプラットフォームの連携を一層緊密にしていく。
北野 ナブトールは電子海図の販売から始まり、ソリューションの展開へ事業を拡げた。これまでは特にe-ナビゲーションの分野で、われわれがすべてのサービスを提供するようなプラットフォームを作ることを、事業の大きな目的の1つとしてきた。
2020年からの5年間は、事業ポートフォリオの拡大に向けたM&Aを積極的に行った。2023年に行ったボイジャー・ワールドワイドの買収は、事業のスケールアップにつながった。
ボイジャーを統合したことで、現在電子海図の頒布シェアは世界最大となっている。このスケールアップした事業基盤のもと、関連プラットフォームの進化を進めている。
■船陸連携で業務効率化
― デジタル化の進展で、航海関連ソフトウェアの技術向上が期待されている。
ヘットランド 海運会社にとって、船舶が航行している時間は収益を生み出す時間であり、その業務を効率化するという当社の使命を重視している。われわれの目標はすべての船舶が安全かつ効率的に、そして法令を遵守して航行を続け、業務負荷やトラブルを最小化することだ。
そのため、システムを統合し、船上で使用するアプリケーションを簡素化していく必要もある。船上の意思決定の支援をこれまで以上に陸上側が行っていく必要がある。
スターリンクやその他の衛星通信事業者の参入で船上の通信の接続性が向上した。データのストリーミングが可能になり、オフィスにいながらほぼリアルタイムで船内の状況を監視できる。これまでにはなかったことだ。
環境規制の強化などで船舶の規制はますます厳しくなっており、事務処理も増えている。乗組員の業務負荷をとにかく削減し、業務をより自動化していくことが必要だ。
北野 海図などのあらゆる航海情報は電子化で自動更新できるようになり、その結果、ほかの業務により多くの時間を割けるようになった。そうした業務効率化に貢献していくことが、われわれの大きなミッションの1つだ。
■日本市場を重視
― 日本の市場をどのように見ているか。
ヘットランド 日本は保有船舶量（載貨重量トン数ベース）で世界第3位の国。その市場は大きく重視している。ノルウェーと日本には似ている点が多く、お互いを尊重している。品質を重視し、高品質な製品を好む点も共通している。2011年にナブトールを立ち上げた際、最初に進出すべき国の1つを日本と決めた。大手海運会社があることも含め理由は多岐にわたるが、日本で成功できればどこの国でも成功できると考えている。
日本では優れたパートナーを見つけやすいのも事実だ。日本の顧客は自分たちが何を望んでいるかを率直に伝えてくれる。共生関係を作っていくうえで重要だ。顧客とサプライヤーというより、パートナー同士という関係が作れる。
北野 海図の分野は価格競争が激しく、海図という商品自体がコモディティ化している。そのため、ソリューションや付加価値を提供していくことを重視しており、日本市場では特にそれらが重要視されている。
― 日本での販売状況は。
ヘットランド 2015年に日本オフィスを開設し、現在2000隻以上の日本関係船舶がナブトールのソリューションを利用している。日本市場における当社のe-ナビゲーションサービスの浸透率は極めて高く、今後も日本での事業展開に投資を継続していく。
当初は、電子海図情報表示装置（ECDIS）の搭載義務化で海図の電子化が進む中、限られた通信を使って海図データをどのようにシームレスに頒布するかが課題だった。通信環境がこの10年で劇的によくなり、その環境に適応したソリューションを展開できた成果もあった。
ヘットランド 日本市場を重視するもう1つの理由には、古野電気や日本無線、東京計器というECDISの3大メーカーが存在することもある。われわれは3社と緊密に連携しており協力関係に感謝している。
北野 ECDISは日本のメーカーが世界的にもビッグプレーヤーとなっている。われわれはハードウェアは作らないが、中身のソフトウェア開発やデータ連携を通じて長年にわたる強固な関係を築いており、そのコミュニケーションの上でも日本での展開は重要となっている。
■ログブック電子化とAI活用
― 電子海図の搭載義務化とともに、周辺機器のデジタル化も進展している。
北野 ログブックの電子化に関する引き合いを多く受けている。本船の作業負荷を減らしていく取り組みの一例として、商船三井と現在共同で進めているプロジェクトもある。開発のポイントは、手書きから電子的な入力に切り替えていくこと、入力項目を減らしていくこと、本船のセンサーデータから自動入力する環境を作ること―などだ。
本プロジェクトでは、サードパーティーが提供する本船のデータロガーに蓄積された船舶データを「ナブボックス（NavBox）」に取り込み、ログブックの電子フォーマットへ自動入力するシステムの開発に協力している。
このような外部パートナーとの研究開発には創業当初から力を入れてきた。開発を通じて得た成果を製品サービスに落とし込んでいくプロセスの繰り返しが、今日のプラットフォーム構築の礎となっている。
また、当社が提供するログブックは主要な旗国・船級に加え、昨年にはすでに日本の旗国承認も取得しており、日本市場での利用環境が整備されていることも強調しておきたい。
― ソフトウェアの開発体制は。
ヘットランド ナブトールの社員数は約450人、開発には170人ほどが携わっている。開発にかかわる主要な拠点はノルウェー、ポーランドのグダニスク、英国アバディーンの3カ所。インドやスリランカにも開発者がいる。業界のイノベーターとして技術開発に多額の投資を行ってきた。
開発チームの生産性を高めるため、人工知能（AI）を活用する取り組みも模索し始めた。チャットボットのサービス「AIキャプテン」を開発し現在トレーニング中で、顧客向けカスタマーサービスへの活用を想定している。
― ほかにもAIのユースケースはあるか。
ヘットランド 持続可能な海運に向けたプロジェクトとして、昨年から「GASS：Green AI for Sustainable Shipping」をノルウェーの有力パートナー6社と共に開始した。AIを活用し、海運業界におけるエネルギー効率のさらなる改善を図ることを目標としている。AIとデジタルツインの統合を中核としており、船舶自動識別装置（AIS）や船舶のパフォーマンスログなどを含む膨大なデータを分析し、燃料消費量の予測、異常の検知、最適な航路や運航戦略の提案を行う。
北野 航海計画を立てる上で、従来の気象海象予測のみならず、近年は環境負荷低減も重要な要素となり、航路計画の最適化の概念が変わってきた。考慮すべき要素は多次元化しており、もはや人の知見だけでは難しい側面がある。AIやデジタルツインを活用し、環境負荷低減と運航効率を両立する最適航路選択の自動化実現を目指している。
From Nautical Charts to an Integrated Vessel Platform NAVTOR Focuses on Electronic Logbooks and AI Utilisation
(This article was translated from Japanese to English by NAVTOR with the help of AI and may have been edited for clarity and accuracy.)
Børge Hetland, COO of NAVTOR, a provider of digital maritime services, and Hiroaki Kitano, Representative Director of NAVTOR Japan, spoke with The Kaiji Press about the company's efforts to strengthen its navigational support solutions centered on electronic chart services. Through the development of software-based services, NAVTOR is also building an integrated vessel platform and providing solutions to address key challenges facing the maritime industry, including decarbonisation.
World’s Largest Market Share in Electronic Chart Distribution
— NAVTOR acquired and integrated the chart business of Voyager Worldwide in 2023. Let us begin with this major development.
Hetland:
Voyager was a large organisation and one of our biggest competitors. Following the acquisition, we worked to migrate all Voyager customers and vessels to NAVTOR technology, and that process was completed last summer. As a result, the number of vessels using NAVTOR solutions has expanded to approximately 18,000.
NAVTOR has established a leading position in the e-Navigation sector. Our current focus is to build additional services on top of our existing systems. This includes solutions for emissions regulations and the development of new digital logbook systems. We are also strengthening the integration between onboard and shore-based platforms.
Kitano:
NAVTOR began as a distributor of electronic charts and has since expanded into solution-based services. One of our key objectives has been to create a platform that provides a comprehensive range of services in the e-Navigation field.
During the five years beginning in 2020, we actively pursued mergers and acquisitions to broaden our business portfolio. The acquisition of Voyager Worldwide in 2023 was particularly important in scaling up our operations.
Through the integration of Voyager, NAVTOR now holds the largest global market share in electronic chart distribution. Building on this expanded platform, we are continuing to evolve our related digital services.
Enhancing Operational Efficiency Through Ship-Shore Connectivity
— Advances in digitalisation are expected to improve navigation-related software technologies.
Hetland:
For shipping companies, the time a vessel spends sailing is the time it generates revenue. Our mission is to make those operations more efficient. Our goal is to ensure that vessels operate safely, efficiently, and in compliance with regulations while minimising workload and operational disruptions.
To achieve this, systems must be integrated and onboard applications simplified. Shore-based personnel also need to play a greater role in supporting onboard decision-making.
Connectivity at sea has improved significantly with the emergence of Starlink and other satellite communication providers. Data streaming is now possible, enabling near real-time monitoring of onboard conditions from shore offices—something that was not feasible before.
As environmental regulations become stricter, administrative burdens continue to increase. It is therefore essential to reduce crew workload and automate more processes.
Kitano:
Navigational information such as nautical charts can now be updated automatically through digitalisation. As a result, crews can devote more time to other operational tasks. Contributing to such efficiency improvements is one of our major missions.
Strong Commitment to the Japanese Market
— How do you view the Japanese market?
Hetland:
Japan is the world’s third-largest ship owning nation in terms of deadweight tonnage, making it a highly important market for us. Norway and Japan share many similarities and mutual respect. Both countries place great emphasis on quality and high-standard products.
When NAVTOR was founded in 2011, Japan was identified as one of the first countries we wanted to enter. There were many reasons, including the presence of major shipping companies, but fundamentally we believed that if we could succeed in Japan, we could succeed anywhere in the world.
It is also relatively easy to find excellent business partners in Japan. Japanese customers are candid about what they want, which is crucial for building a symbiotic relationship. Rather than a traditional customer-supplier relationship, we strive to build true partnerships.
Kitano:
The chart business has become highly competitive and charts themselves have largely become a commodity. Therefore, we place greater emphasis on delivering solutions and added value. These factors are especially important in the Japanese market.
— How is NAVTOR performing in Japan?
Hetland:
We established our Japan office in 2015, and today more than 2,000 Japanese-related vessels use NAVTOR solutions.
Our penetration rate in Japan’s e-Navigation market is extremely high, and we will continue investing in our operations in Japan.
Initially, as ECDIS (Electronic Chart Display and Information System) became mandatory, the challenge was how to distribute chart data seamlessly using limited communication bandwidth. Communication infrastructure has improved dramatically over the past decade, and we have successfully adapted our solutions to that changing environment.
Another reason Japan is strategically important is the presence of the three major ECDIS manufacturers—Furuno, Japan Radio Co. (JRC), and Tokyo Keiki. We work closely with all three companies and greatly appreciate these partnerships.
Kitano:
Japanese manufacturers are globally significant players in the ECDIS market. While NAVTOR does not manufacture hardware, we have built strong, long-standing relationships through software development and data integration. Maintaining close communication with these companies makes Japan a particularly important market for us.
Electronic Logbooks and AI Applications
— Alongside ECDIS adoption, digitalisation of related equipment is also progressing.
Kitano:
We are receiving a growing number of inquiries regarding the digitalisation of logbooks.
One example of our efforts to reduce onboard workload is a project currently being undertaken jointly with Mitsui O.S.K. Lines (MOL). Key development objectives include transitioning from handwritten to electronic entries, reducing the number of required data fields, and creating an environment where sensor data can automatically populate records.
In this project, vessel data accumulated in a third-party onboard data logger is transferred to the NAVBOX platform and automatically entered into an electronic logbook format. NAVTOR is supporting the development of this system.
Since the company’s founding, we have actively collaborated with external partners on research and development projects. Repeatedly transforming R&D outcomes into commercial products and services has become a cornerstone of our platform development strategy.
I would also like to emphasise that our electronic logbook solution has obtained approvals from major flag states and classification societies. Last year, it additionally received approval from the Japanese flag administration, further facilitating adoption in the Japanese market.
— How is NAVTOR organised for software development?
Hetland:
NAVTOR employs approximately 450 people, with around 170 dedicated to development.
Our primary development centers are located in Norway, Gdansk in Poland, and Aberdeen in the United Kingdom. We also have developers in India and Sri Lanka. As an industry innovator, we have consistently invested heavily in technology development.
To further improve development productivity, we have begun exploring the use of artificial intelligence. We are currently training an AI-powered chatbot service called “AI Captain,” which is intended for customer support applications.
— Are there other use cases for AI?
Hetland:
As part of our commitment to sustainable shipping, we launched the GASS (Green AI for Sustainable Shipping) project last year together with six leading Norwegian partners.
The project's objective is to further improve energy efficiency across the maritime industry through AI. At its core is the integration of AI and digital twins. By analysing large datasets—including AIS information and vessel performance logs—the system can predict fuel consumption, detect anomalies, and recommend optimal routes and operational strategies.
Kitano:
In passage planning, environmental impact reduction has become just as important as traditional weather routing. The concept of route optimisation has therefore changed significantly.
The factors that must be considered are becoming increasingly multidimensional, making it difficult to rely solely on human expertise. By leveraging AI and digital twin technologies, we aim to automate optimal route selection that balances environmental performance with operational efficiency.
